Les 888 kilomètres les plus hauts, les plus bas, les plus chauds, les plus anciens et les plus sauvages d’amérique
Les Eastern Sierra de Californie ont longtemps été une destination emblématique. Des Paiutes aux premiers chercheurs d’or de Bodie, cette région a attiré et enchanté les voyageurs et les curieux de toutes sortes. Ce paysage grandiose de déserts et de montagnes, de forêts alpines et de cascades spectaculaires, est l’un des plus photographiés des États-Unis. Terre d’extrêmes naturels, les Eastern Sierra renferment également des trésors historiques et culturels, avec des histoires humaines qui ont vécu autant de hauts et de bas que sa géologie. Maintenant, pour ceux qui sont prêts à aller plus loin, nous vous proposons cet itinéraire qui vous emmènera aux extrêmes de cette région spectaculaire de l’Amérique.
BIENVENUE À LA VISITE DE LA SIERRA EST (E.S.T.)
Pour ceux qui sont prêts pour une aventure qui dépasse les limites habituelles des roadtrips, l’E.S.T. vous laissera pantois devant la majesté, le mystère et la pure magnificence des Eastern Sierra de Californie. L’E.S.T. est un itinéraire linéaire de 888 kilomètres, allant de la vallée de la Mort à -86 mètres sous le niveau de la mer aux sommets imposants de Tioga Pass à plus de 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Vous pouvez traverser le parcours depuis son extrémité nord ou sud, en commençant à la vallée de la mort (208 km à l’ouest de Las Vegas) ou en commençant à Yosemite (environ 272 km à l’est de San Francisco). Dans tous les cas, il s’agit d’un voyage qui vous rappelle à quel point les Eastern Sierra sont vastes, il est donc important de s’assurer que votre véhicule est bien préparé. Il est également important de préparer vos sens, pour tout, de la chaleur du désert à la brume glacée de la montagne.
Les 888 kilomètres les plus hauts, les plus bas, les plus chauds, les plus anciens et les plus sauvages d’Amérique
LA VALLÉE DE LA MORT
Le parc national le plus chaud, le plus sec et le plus bas des États-Unis. Que vous commenciez ou terminiez votre itinéraire ici, il faut le voir pour le croire, tant la nature extrême de cette grande cuvette désertique est impressionnante. Ne manquez pas l’une des plus grandes salines au monde avec un paysage qui ressemble tant à une planète désertique de Star Wars. Pourtant, malgré son nom, cette région abrite une diversité de vie, des oasis luxuriantes et de vastes champs de fleurs sauvages qui apparaissent après l’un de ses rares orages. Vous pourriez également ajouter un autre superlatif à son titre, car la Vallée de la Mort est le plus grand parc national des Lower 48, c’est-à-dire de tous les États continentaux des États Unis.
Ouvert: toute l’année Conseil voyageur: Les températures peuvent dépasser les 48 degrés Celsius ici en été. Apportez beaucoup d’eau et préparez vous pour une chaleur extrême.
Téléphone: 760-786-3200
Site web: Nps.gov/deva
MT. WHITNEY – Sommet le plus élevé des États-Unis (4 421 mètres d’altitude)
Sommet le plus élevé des États-Unis (4 421 mètres d’altitude) avec des pics qui s’élèvent comme des dents de dragon à l’horizon, le Mt. Whitney semble aussi inaccessible qu’une forteresse médiévale. Pourtant, la Whitney Portal Road vous accueille avec des vues qui en font l’une des routes les plus pittoresques de Californie. Pour les alpinistes chevronnés, il existe plus d’un itinéraire pour atteindre le sommet du Mont Whitney, le plus haut sommet des États-Unis (hors Hawaï et Alaska). L’itinéraire de Whitney Portal est impressionnant avec ses quelque 35 km aller-retour, pour un dénivelé de 1 870 mètres. Les promeneurs les plus occasionnels peuvent simplement s’arrêter pour déguster des pancakes à la Whitney Portal Store and Café – sans aucun doute, parmi des plus moelleux. Ouvert: juin-octobre en fonction des conditions météorologiques.
Conseil voyageur: La route Whitney Portal ferme en hiver en raison de la neige. Vous pouvez voir le Mt. Whitney toute l’année depuis le Eastern Sierra Interagency Visitor Center situé à l’intersection de l’autoroute US 395 et de la State Route 136 au sud de Lone Pine. Un permis est requis pour randonner sur le Mt. Whitney.
Téléphone: 760-876-6200
Site web: Fs.usda.gov/recarea/inyo/recarea/?recid=20698
LES ALABAMA HILLS – Le plus sauvage de l’Ouest
Si vous avez regardé des vieux western, vous avez peut-être déjà vu certaines des collines d’Alabama. Cette zone de paysages remarquables est constituée de formations rocheuses arrondies, de collines tannées et de centaines d’arcs naturels en pierre. Les collines d’Alabama sont un terrain de jeu naturel pour les randonneurs, les escaladeurs, les photographes, les peintres en plein air et les amoureux de la nature. Ouvert: toute l’année
Conseil de voyage: Faites une halte au Musée de l’histoire du Western situé dans la ville de Lone Pine pour voir des artefacts des nombreux films tournés ici au fil des ans.
701 S. Main Street
Lone Pine, CA 93545
Website: Blm.gov/visit/alabama-hills
Téléphone: 760-872-5000
PARC HISTORIQUE NATIONAL DE MANZANAR – La vue la plus vraie
Si ce voyage en voiture vous semble éloigné aujourd’hui, imaginez à quel point cela devait être pour les familles japonaises relocalisées ici en 1942. Le centre de relocalisation de guerre de Manzanar était l’un des dix camps dans lesquels les citoyens américains d’origine japonaise et les résidents japonais étaient incarcérés pendant la Seconde Guerre mondiale. Situé entre les villes de Lone Pine et d’Independence, Manzanar est l’un des camps les mieux préservés. Ouvert: Toute l’année Conseil de voyageur : Vous pouvez explorer le site à pied ou réserver un programme gratuit encadré par un ranger pour la visite de votre groupe (sous réserve de disponibilité).
Conseil de voyageur : Des visites quotidiennes de la Stamp Mill peuvent être proposées moyennant un petit supplément par personne. Visitez le musée pour des informations à jour et pour vous inscrire.
Téléphone : 760-878-2194 (x3310)
Site web : Nps.gov/manz
FORÊT ANCIENNE DE PIN BRISTLECONE – La chose vivante la plus ancienne
Les pins Bristlecone poussent dans les sols les plus pauvres et des environnements les plus difficiles, s’élevant vers le ciel depuis les falaises rocheuses et les éperons juste en dessous de la limite des arbres. Certains de ces arbres noueux et tordus ont plus de 4 700 ans – ce qui en fait les choses vivantes les plus anciennes de la planète. Les sentiers du Centre d’accueil de Schulman Grove vous conduisent devant des spécimens d’âges et de tailles variés, avec de belles vues sur la vallée d’Owens. Ouvert: généralement fin avril à fin octobre, selon les conditions de neige et de météo. Conseil de voyageur: Au-delà de Schulman Grove se trouve Patriarch Grove – lieu de séjour du plus grande pin Bristlecone du monde, l’arbre Patriarche.
Téléphone: 760-873-2500
Site web: Fs.usda.gov/
CENTRE CULTUREL PAIUTE SHOSHONE – Les communautés les plus anciennes
La vallée d’Owens est le lieu de séjour de cultures aussi anciennes que les pins Bristlecone. Un musée et un centre culturel qui sert la communauté et protège son histoire, Owens Valley Paiute Shoshone Cultural Center offre un aperçu des nations Nuumu (Paiute) et Newe (Shoshone) qui ont initialement habité la région. Ces magnifiques terrains offrent une pause tranquille de la route, où les traditions du passé rencontrent une vision partagée pour l’avenir de cette terre et de la communauté. Ouvert: toute l’année Conseil de voyageur: Consultez leur site web pour les événements saisonniers se déroulant chaque mois en collaboration avec les tribus locales.
Téléphone: 760-873-8844
Site web: Bishoppaiutetribe.com/
MONUMENT NATIONAL DE DEVILS POSTPILE – Les structures les plus étranges
Il y a des dizaines de milliers d’années, un épais flux de lave a ralenti et refroidi, se contractant en colonnes à 6 côtés. Devils Postpile est l’un des meilleurs exemples de ces colonnes naturelles en basalte dans le monde, certaines atteignant jusqu’à 18 mètres. En plus de ces tours étranges en pierre naturelle, le monument national de Devils Postpile offre des opportunités variées de loisirs, de la randonnée à l’équitation et au tourisme à l’ observation de la faune, sur ses 323 hectares.
Ouvert de mai à octobre. Conseil de voyageur : Un bus navette obligatoire vers Reds Meadow/Devils Postpile quitte le Lodge principal de Mammoth Mountain tout au long de la journée. 15 $ pour les adultes, 7 $ pour les enfants de 3 à 15 ans et gratuit pour les enfants de moins de 2 ans.
Téléphone : 760-934-2289
Site web: nps.gov/depo
MONO LAKE – La baignade la plus salée
Le plus grand lac naturel de Californie, Mono Lake est incroyablement 2,5 fois plus salé que l’océan et est l’un des lacs les plus anciens au monde. Mono Lake est l’un des sanctuaires d’oiseaux les plus étudiés et photographiés en Amérique du Nord et est également un magnifique oasis changeant de lumière et de couleur. Les photographes adorent les montagnes enneigées qui s’y reflètent et ses tours géologiques étranges, rendez vous à la réserve de tufa du sud et vous aurez leurs meilleurs profils. Ouvert : toute l’année
Conseil voyageur : Passez un peu de temps dans l’un des deux centres d’informations pour les visiteurs à Lee Vining et découvrez comment les tours de tufa de Mono Lake se sont formées et comment le lac a été sauvé.
Téléphone : 760-647-6331
Site web: Parks.ca.gov/?page_id=514
PARC HISTORIQUE DE L’ÉTAT DE BODIE – La ville la plus solitaire
Tournez à droite sur une longue et calme portion de l’autoroute historique 395, sortez de votre voiture et préparez-vous à entrer dans le passé. En 1880, la ville de Bodie était le foyer de quelque 10 000 mineurs, propriétaires de magasins, tireurs d’élite, voleurs et gens venant de tous les coins du monde. Maintenant, c’est une ville fantôme de bâtiments délabrés, de rouille et de rêves effacés. Le système de parcs d’État de Californie qui gère cette propriété a choisi de laisser les bâtiments dans leur état naturel de détérioration plutôt que de les restaurer. Pourtant, Bodie reste incroyablement bien préservé. Vous pouvez réserver des promenades ou des visites sur les traces des fantômes, ou simplement passer des heures à errer dans ses rues, à regarder à travers les fenêtres et à écouter le passé.
Ouvert : Bodie est ouvert toute l’année, cependant l’accès en voiture sur l’autoroute 270 dans le parc est ouvert d’ avril à novembre, selon les conditions météorologiques.
Téléphone: 760-616-5040
Site web: Parks.ca.gov/?page_id=509
YOSEMITE NATIONAL PARK
Tant de personnes ont essayé de mettre des mots sur le paysage le plus extraordinaire qui traverse les siècles, sur cette majesté qu’est Yosemite. Des cascades de printemps épiques aux icônes granitiques imposantes comme El Capitan et Half Dome, toute la vue semble conçue pour rendre les humains tout petits. Au-delà de la vallée de Yosemite elle-même, le parc offre des lacs vastes et paisibles, des prairies alpines, des bosquets de séquoias géants et bien d’autres merveilles. Que vous commenciez ou terminiez votre tour de l’Eastern Sierra ici, vous vous en souviendrez toute votre vie. Ouvert: La route Tioga Pass Hwy 120 (l’entrée Est) est ouverte de mai à novembre selon les conditions de neige et de météo. Le parc national de Yosemite est ouvert toute l’année.
Conseil de voyageur : Prévoyez d’arriver tôt ! Le stationnement et la circulation peuvent être compliqués dans la vallée de Yosemite pendant les mois d’été. Planifiez votre venue pour arriver à vos destinations avant 9 heures du matin. Mieux encore, prenez un bus de style YARTS pour entrer à Yosemite sans vous soucier de la circulation ou du stationnement. Achetez des billets à l’avance sur YARTS.com.
Téléphone: 209-372-0200
Site web: Nps.gov/yose
